中國(guó)號(hào)稱“禮儀之邦”，禮節(jié)之多之全可謂是冠絕天下，舉凡宇宙之大、蒼蠅之微，只要人類生活中所能碰見(jiàn)之事，具體到衣食住行、生死嫁娶等，無(wú)不有一套周全完備的禮節(jié)。禮的要求很多，在生活中，父子間要“上慈下孝”，兄弟間要“兄友弟恭”，夫妻間要“相敬如賓”，朋友間要“謙恭禮讓”，鄰居間要“守望相助”，等等。 
對(duì)大多數(shù)中國(guó)人來(lái)說(shuō)，禮不可廢，禮是一種美德，少了禮節(jié)，便是道德敗壞。前幾天，鄰居的一位阿姨來(lái)串門(mén)，閑談中，她說(shuō)起自己女兒忤逆不孝。我當(dāng)時(shí)嚇了一跳，她的女兒我是見(jiàn)過(guò)的，那時(shí)她還沒(méi)有出嫁，是一個(gè)漂亮活潑的女孩，待人溫柔有禮。她是她母親最小的孩子且是唯一的女兒，與母親自然很親熱貼心。這樣的一個(gè)女孩，我倒是想象不出怎么會(huì)對(duì)母親不孝。于是我問(wèn)她女兒如何不孝，她說(shuō)女兒除夕沒(méi)有上門(mén)給她拜年送紅包，只是大年初一打了一個(gè)電話，讓她心里很不舒服。我恍然大悟，原來(lái)她老家的風(fēng)俗是，嫁出的女兒理應(yīng)趕在年內(nèi)回門(mén)拜年。我問(wèn)她，你女兒知道這些俗禮嗎，她想了想才說(shuō)，她就算不懂也該問(wèn)我呀。我啞然。 
二 
禮節(jié)者，顧名思義，謂有禮有節(jié)。有禮即講禮貌，待人要有恭敬的態(tài)度；有節(jié)是守規(guī)矩，行事要有節(jié)度，不可過(guò)之，亦不可不及。 
既要講禮貌，就應(yīng)該有個(gè)樣子，不管是真心實(shí)意還是虛情假意，反正這個(gè)“貌”是必須要有的。只要表面畢恭畢敬，哪管你滿肚子的惡毒心腸。王熙鳳對(duì)老祖宗小兄弟，姑娘妯娌等可是一個(gè)個(gè)禮數(shù)周到，友善親熱，盡管潑辣，禮卻不失。且不說(shuō)她如何暗施毒計(jì)害尤二姐，能在表面上做出一副親熱友愛(ài)的樣子來(lái)，這份功力已不可小覷。 
小時(shí)候看電視，看到皇帝杖責(zé)臣子，臣子卻還叩頭謝恩，那時(shí)候覺(jué)得很奇怪，如今懂了。皇恩浩蕩，君要臣死臣不得不死，就算皇上要把你下獄處死，你還是要謝主龍恩，何況只是打上幾板子。謝就謝吧，謝一謝恩也是應(yīng)該的，畢竟只是杖擊不是上菜市口；上菜市口也要慶幸只是砍頭不是凌遲，也算是極大的恩典了。最重要的是不要廢了禮數(shù)規(guī)矩。在心里，你盡可罵遍皇帝的祖宗十八代。 
中國(guó)崇尚中庸之道，禮還有個(gè)節(jié)度，規(guī)矩一套一套的，做什么事該用什么樣的規(guī)矩，那是絕對(duì)出不得差錯(cuò)的。祭祀該殺幾頭牛幾只羊，送禮該送幾匹布幾匹絹，這些都是有學(xué)問(wèn)的，萬(wàn)萬(wàn)馬虎不得。 
三 
中國(guó)的禮節(jié)傳統(tǒng)源遠(yuǎn)流長(zhǎng)，且與政治密不可分。從周公制禮樂(lè)起始，禮節(jié)就已不僅僅是人的一種美德，而成為一種不可逾越的行為規(guī)范，只有合乎“禮”的才是合理的，否則便是大逆不道。到了孔夫子，更是強(qiáng)調(diào)非禮勿視、非禮勿言、非禮勿聽(tīng)、非禮勿動(dòng)。這個(gè)“禮”，其實(shí)便是維護(hù)倫理道德、社會(huì)秩序的規(guī)范。有禮，臣子百姓便不敢犯上，天子可穩(wěn)坐寶位，至于禮崩樂(lè)壞，往往起自統(tǒng)治者的荒淫無(wú)道，這是無(wú)可奈何，誰(shuí)叫自己訂的規(guī)矩自己帶頭破壞，可也怨不得誰(shuí)了。天子犯法，尚與庶民同罪，何況這種事關(guān)禮制的大問(wèn)題呢。 
禮節(jié)可以表示出尊卑關(guān)系，并被當(dāng)作是社會(huì)秩序的基礎(chǔ)。據(jù)說(shuō)光緒年間，外國(guó)人送給慈禧一輛汽車，慈禧只坐了一回，就再也不肯坐了，因?yàn)樗X(jué)得讓一個(gè)車夫坐在她前面是對(duì)她不敬，壞了禮數(shù)。這只是一個(gè)笑談，從中卻可照出部分中國(guó)人的心態(tài)。 
中國(guó)人的禮節(jié)觀念根深蒂固，禮節(jié)甚至比身家性命都還重要。老舍先生的《四世同堂》中的祈老太爺，不是在對(duì)待侵入者時(shí)還講究禮數(shù)周全嗎？禮節(jié)，已成為他們生命的一部分，身可死，禮卻不可廢，這種精神，也足以標(biāo)榜功德了。 
四 
西方人很難理解中國(guó)的禮節(jié)，雖然他們也有一套繁縟的禮儀，但卻只用在宮廷和外交場(chǎng)合。中國(guó)人則在日常的人際交往中把禮節(jié)運(yùn)用得爐火純青。比如說(shuō)兩個(gè)人同進(jìn)一個(gè)門(mén)，一個(gè)伸手說(shuō)：“請(qǐng)。”另一個(gè)忙退后伸手說(shuō)：“豈敢，還是您先請(qǐng)。”如此雙方推讓幾番，最后二人攜手同進(jìn)。 
中國(guó)有一句老話：禮多人不怪。要說(shuō)中國(guó)的禮節(jié)，可也到了繁瑣僵硬的地步了。莫說(shuō)經(jīng)典中保存著“禮儀三百，威儀三千”，除了統(tǒng)一的規(guī)范外，禮節(jié)還因時(shí)、因地、因人而表現(xiàn)形式有差異。但有一點(diǎn)對(duì)所有重視禮節(jié)的人來(lái)說(shuō)都毫無(wú)例外，那就是要顯示出自己的確是懂禮節(jié)的